No es difícil ponerse melancólico con respecto a estos temas, pero siempre es bueno tener perspectiva de todo lo que se ha logrado dentro del mundo del software libre. Pero de todas las cosas que han cambiado, la más importante es que dentro de Linux se ha incrementado la libertad de elegir, y elegir entre una variedad de potentes navegadores tanto de código abierto como cerrado.

FIREFOX (El más compatible)



Es el navegador "por defecto" de Linux, no existe distribución que se precie de ser tal que por lo menos no lo tenga disponible desde sus repositorios. No es ni más ni menos que el nieto del ya desaparecido Netscape Navigator, y hoy por hoy ostenta un cómodo segundo lugar en los navegadores más usados a nivel mundial. Es robusto, con excelente compatibilidad y con un motor veloz, ningún diseñador web serio se le pasaría por la cabeza no testear la compatibilidad de su página web con
Firefox. La colección de Extensiones que tiene es extensa y completa, que junto a su compatibilidad con los sitios, son sus dos mayores virtudes al momento de elegirlo. Dentro de las cosas que pueden disgustar se encuentra que su interfaz no es ágil, y es un poco anticuada con respecto a la competencia. Tampoco tiene una velocidad de inicio adecuada y el exceso de Extensiones lo pueden transformar en un
programa pesado. La agilidad de la interfaz, disminuciones en consumo de memoria e incremento en velocidad de inicio han sido objetivos de la versión 3.6, que si bien denota avances interesantes en este aspecto, aún esta detrás de sus competidores.
Últimamente debido a la implementación de sandboxing de procesos en los navegadores y otras nuevas tecnologías, puede dar la impresión que Firefox se ha quedado atrás en lo que a seguridad se refiere ya que todavía no ha implementado esta característica (dividir en procesos aislados las pestañas, plugins, etc), pero
aún teniendo esto en cuenta, la seguridad y velocidad con que se corrigen fallas de seguridad dentro del mismo es indiscutible. Gracias a Firefox muchos han conocido el concepto de open source debido a su popularidad. Sin duda no es posible realizar una reseña del open source hoy en día sin que en parte de la misma aparezca la Mozilla
Foundation y como su creación cambió este paradigma.


CHROME (El más rápido)



Es reciente en la familia pero ya tiene más de un año en el mundo de los navegadores. Aún está en desarrollo para Linux pero seguramente pronto veremos su versión final. Lo podemos encontrar como Chromium en su versión libre y como Chrome en la de Google. La forma en la cual se maneja este proyecto en referencia a la
liberación del código, y el uso de software libre para su construcción ha generado más de un debate, que si bien es interesante conocer, no es el objetivo de esta nota
extenderse en este apartado. Tiene una interfaz acabada y es veloz tanto en la
navegación como al momento de iniciarse. Los ingenieros de Google no dejan de asombrarse de la velocidad del sistema gráfico de Linux y la velocidad
de respuesta del sistema, tanto es así que basarán el sistema operativo Chrome OS en Linux. Recientemente ha estrenado una colección de Extensiones en crecimiento, aunque pequeña en comparación con la de Firefox. La compatibilidad con páginas web de este navegador no llega a ser del nivel de Firefox, pero deslumbra su
más avanzada plataforma de Extensiones. Por ejemplo, tanto para agregar como para remover Extensiones no es necesario reiniciar el navegador. El motor de Chrome es webkit, un motor derivado de KHTML, el motor de Konqueror, nacido hace ya más de 10 años en KFM.

KONQUEROR (El más integrado con KDE4)




Este navegador es parte de la suite de KDE y es un trabajo en desarrollo desde KDE 1. La integración con el asombroso KDE 4 y la velocidad de su motor (KHTML) son sus dos grandes puntos fuertes. Lamentablemente para quien usa Gnome, la integración no
es la mejor y sus dependencias son excesivas con respecto a KDE. Esta aparentemente excesiva dependencia es porque Konqueror no sólo es un navegador web sino que es un
potente y completo navegador de archivos. Fue el navegador de archivos predeterminado de KDE 2 y KDE 3. Resumiendo, su punto fuerte, la integración con KDE, es a la vez su punto débil, según del lado de la calle que se mire. Sea como sea, el mundo del software libre y los usuarios de webkit le deben mucho a este navegador, ya que de su motor se deriva webkit el motor usado entre otros por Chrome y el Safari de Apple.


OPERA (El más completo)



Dentro del mundo de Linux también tenemos la posibilidad de elegir un navegador de código cerrado como es el caso de Opera. Este navegador se destaca por ser una "suite de navegación". En él podemos encontrar sincronización de datos, chat, mail, notas, widgets, gestos de ratón, etc. Hasta incluso nos provee de su
propio servidor web, que en tan solo segundos y de forma extremadamente sencilla puede brindar distintos servicios web desde el navegador. Si bien es veloz, no lo es tanto como Chrome, especialmente al momento de ejecutar Javascript. Cabe
destacar que Opera 10.5 tendrá un motor de compilación Javascript mejorado que dará que hablar. Su interfaz y lo completo que es como suite de navegación lo hacen una opción interesante para muchos que encontrarán ya listas para usar muchas características que usan en otros navegadores mediante Extensiones. Se inicia velozmente y lo podemos encontrar en distintos paquetes para distintas distribuciones desde la página de Opera. Pero no son todo flores dentro del mundo de Opera, este navegador tienen problemas de compatibilidad con los sitios y su código está herméticamente cerrado, lo cual lo elimina como opción para muchos amantes del software open source.

MIDORI (El más liviano)



Este proyecto nació por la necesidad de tener un navegador liviano para el entorno de escritorio XFCE. Usa el motor WebKit por lo cual es veloz y se inicia rápidamente debido entre otras cosas que su interfaz es discreta y minimalista. Es una excelente opción para sistemas con bajos recursos aunque sus características son reducidas pero pueden ser extendidas con un modesto sistema de Extensiones. Midori es un navegador que no es potente, para sistemas que tampoco lo son.

Resumiendo, en esta nota se plantearon cinco opciones interesantes en el momento de elegir un programa para navegar la web en Linux, existen más navegadores disponibles pero estos son los más conocidos. No es posible señalar a uno de ellos como el mejor ya que todos tienen características únicas y son navegadores que cumplen con su objetivo. Cabe destacar que hoy en día existe la libertad de elegir el que más nos gusta o más nos convenga según la situación, hace 10 años sólo podíamos usar el Netscape Navigator.